黔南三都水族自治县是中国唯一的水族自治县，水族人民独具一格的传统文化，历史悠久，绚丽多姿。家奠，也叫家祭，是水族人民对死者出殡前举行的一种特别告别仪式，其具有水族自己独特的文化氛围。
举行家奠，一般由一精通水族传统礼俗及水书的文人作通站（相当于主持人），设讲书堂（专讲圣经孝章）、讲礼堂、讲孝堂——由三位德高望重且辈份高于孝子者承担此三处经、礼、孝讲读。设鼓所、乐所，设迎灵诗所、送灵诗所，设歌蓼莪诗所，歌思亲诗所等。我们试随通站入水族家奠程序以窥其幽。
孝堂肃静，举行家奠礼，设……堂……所，阁族孝眷及各执事人员等秉香序立排班，起鼓，再起鼓，三起鼓，鸣金，升炮，奏乐。寂奏清音，执事者扶孝子执杖入帏，整麻冠，束麻带，绾麻袖，纳草履。执事者扶孝子停立东街（灵柩东侧），执事者扶孝子诣盥洗所（濯水进巾），诣熏香所（三熏三沐），执事者扶孝子绕棺三次，执事者扶孝子诣灵位前，行茹血礼，兹毛鳞血，迎灵诗者，歌迎灵诗
——水语迎灵诗意译： 哀念我父（母），舍我仙游，举行奠礼，以仲子情，英灵不眠，还魂祭奠，伏翼降鉴，来格来偿。 执事者扶孝子入帏，长媳诣灵位前，献茶食，献羹汤，献毕退位。执事者扶孝子执杖出帏，诣讲礼堂，鞠躬依杖，恭听讲礼，讲礼者请带讲礼之首章，请代讲礼之次章，请代讲礼之三章。
——此三章讲仁、德、孝礼，略。
执事者扶孝子诣讲孝堂，鞠躬依杖，恭听讲孝。讲孝者，请代讲孝之首章，请代讲孝之次章，请代讲孝之三章。
——此三章专讲孝礼，略。 执事者扶孝子诣香楮所（静洁秉香），诣香所案前，行初上香礼，三上香礼，九上香礼。执事者唱案孝子就位跪，搁杖，上香，三上香，九上香，叩首，三叩首，九叩首，拾杖，兴。执事者扶孝子诣讲书堂，鞠躬依杖，恭听讲书。请圣者讲圣经之首章，讲圣经之次章，讲经圣经之三章。
——此章选讲圣经孝章，略。 执事者扶孝子诣酒斟所，司斟者，举皿初酌酒，亚酌酒，三酌酒，诣灵位前，初献酌礼，亚献酌礼，三献酌礼。执事者提灵，孝子就位跪，搁杖，献酌，再献酌，三献酌。伏，再伏，三伏，孝子举哀，歌蓼莪诗者，歌蓼莪诗之首章，之次章，之三章
——附蓼莪诗一首： 父兮生我，母兮鞠我，抚我畜我，长我育我，顾我复我，出入复我，欲报之德，昊天罔极。
歌诗者，歌思亲之首章，之次章，之三章。
——水语思亲诗大意：
（一） 思亲恩胜海深，思亲形梦中人，渺茫恍惚已无凭，要得见难得见，除非梦中来相见，要相逢难相逢，除非纸上写真容。
（二） 手扶竹杖恨悠悠，我父（母）忽然登鹤楼，三更酌酒三更泪，五更烧香五更愁，日日思日日哀，月月思月月哀，何时得缅我心怀。
（三） 飘渺白云往何方，突然一梦赴黄泉，今对灵前三献酒，一杯薄奠一杯哀，鲜鱼旨酒空献酌，手夫竹杖父（母）永归，日落西山还见面，水流东海不回头。
执事者扶孝子退位。阁族上香，奠酒，奠毕退位。执事者扶孝子复位，跪，搁杖，献酌，再献酌，三献酌，献食，献果品，献馔，献冥钱，献宝帛，伏，三伏，九伏，府伏，听读哀文（哀文相当于悼文，长孝跪于棺头哀读），兴，悬挂三年，以念考（妣）创业之苦，兴家之劳。执事者扶孝子停立，歌送灵诗者，歌送灵诗。
——水语送灵诗意译： 痛念我父（母），撒手人寰，成礼撤班，神冥莫留，无以报德，子职有亏，千秋永别，再见无由。 执事者扶孝子执杖入帏，守孝三年，以报养育之恩。家奠礼成，富贵双全，家奠礼毕，万事大吉。执事者撤班，鸣炮，奏乐。
从家奠的程序中，我们知道水族孝敬的内涵极其丰富，孝子自孝帽到孝帕，到麻衣，到竹杖到草鞋，都有它的内容和讲究，如孝帽左右两边悬着的两个小纸球，雅称“塞耳铃”，意思是孝子为老人治丧尽孝，要不可不及，不可为过，尽自己能力与诚意，其他不必理会别人言说。 从“蓼莪诗”“思亲诗”，“讲书”、“讲礼”“讲孝”中，我们看出水族人民特别讲究孝道，“讲书”虽讲圣经，但所选均是孝章。如因之认为水族信教，那就错了。从“迎灵诗”、“送灵诗”的设置看，由于过去科学文化落后，水族人民有崇奉鬼神的痕迹。
家奠尾声，特有强调：“守孝三年，以报养育之恩。”这使我们更看得出“孝”的厚重
守孝三年，是水族人民对自己父母从仙故到安葬，到除服，所遵循、禁忌以表孝心的礼俗。水族丧事忌荤吃素，葬后开荤，但对孝子要求更严，有的葬后三早才开荤，有的杀一只鸡念咒取其血冲水漱口才开荤，有的敲一条小狗驱邪，每人吃一块后才开荤，葬后“三九”二十七天，孝子要去墓地守灵。“七七”四十九天，孝子要打蓑衣睡地铺（悉心体会父母的养育恩劬）。故者为父，自剃光头戴孝之日起，九十天内孝帕不能脱（如出远门不便，可挂香亭上），胡子不刮，头发不能理，故者为母，则延至一百二十天（年幼时母亲喂奶，喂饭，洗屎搓尿更为辛苦）。守孝期间，家里待客不能猜拳行令，不能邀交杯酒，饭前要拿饭、酒、菜去香亭灵位前供奉等等。水族非常孝敬老人，就是守孝期满除服后，也常将舀好的饭放桌上供一会，酌好的酒点一滴在桌上（以示对先人的遥祭）。这正是今天水族后人饮酒前常点一滴在桌上的缘故。
毋庸废言，从家奠中我们窥出水族不仅有自己特色的传统文化，而且是一个非常孝敬老人的民族，一个很具传统美德的民族。
